【英国《每日邮报》网站3月8日报道】题:F-35B终于在空中开火:"加特林"机炮吊舱能够每秒发射55发子弹(但现在还不能瞄准目标)(记者马克·普里格)
新照片显示，一架F-35B战机首次在空中动用其机炮吊舱开火射击。
对F-35战斗机来说，这是一大进步，这是F-35B和F-35C机炮吊舱第一次在飞行中开火。
据美国媒体报道，这次试验是2月21日在帕图克森特河海军航空站附近进行的，使用的机体是BF-01，即美国制造的第一架F-35B战斗机。
F-35战斗机是历史上最昂贵的军事项目，该项目一拖再拖、花费超支以及小毛病不断，让军方指挥官们和政治人物大为光火。
然而，GAU-22机炮在空中开火将被视为是一大进步。
以前的电视图像有这种安装在机腹的机炮吊舱第一次试射的镜头，这种机炮每秒能够发射55发子弹，足以在瞬间将车辆打烂，美国海军陆战队和海军的F-35都将装备这种机炮。
尽管射击时间不到两秒，但这一武器能够在震耳欲聋的轰鸣中利用激光精密瞄准将80发子弹射向目标。
美国空军已经在其F-35A战斗机试用了这种武器，不过较为紧凑的F-35B和F-35C战斗机需要将这种武器安装到机身外面。
据《航空周刊》报道，由于该吊舱较大，这种机炮的激光瞄准系统，即使是最新的版本，都有一个缺陷--只能瞄准静止的或移动缓慢的物体。
报道写道:"尽管是地球上技术最先进的隐形战机，洛克希德-马丁公司的F-35还是有一大缺点。这种战斗机使用的Block3F瞄准软件系统和武器装备无法打击移动的地面目标。"
据报道，项目官员寻求将一种有内置导航软件的激光制导炸弹纳入进F-35的武器库，作为暂时的解决办法。
美国空军去年宣布F-35"可投入战斗"，但是除非得到升级的软件包，这种飞机将无法使用全部的武器和先进的传感器。而得到升级的软件包可能需要几年时间。
F-35项目的总费用估计为4000亿美元，比最初的预计翻了一番多。
据美国有线电视新闻网报道，洛克希德-马丁公司原来承诺到2016财政年度末提供1035架F-35战斗机，但是实际只能提供不到200架。最后一架F-35现在看来要到2040年才能服役。
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